La psicosi del brodo di cappone
(di Michele Serra)

Più o meno ogni giorno, da mesi, gli esperti ci spiegano che ci si può
ammalare di aviaria solo attraverso il contatto diretto con un uccello
migratore ammalato. Sono stati individuati cinque modi principali per
contrarre il virus:
1. Leccare un cigno morto;
2. Andare appositamente in Asia e voltolarsi nudi nella cacca di pollo
per almeno un'ora;
3 Inghiottire al volo un tordo crudo;
4. Pulire con la lingua un cornicione imbrattato dai piccioni;
5. Limonare con un barbagianni.

In Asia il virus è endemico tra gli uccelli di ogni tipo da una
diecina d'anni, ma sono morte solo poche decine di persone, in
condizioni igieniche pessime e tutte a causa di uno dei comportamenti
sopra descritti. Statisticamente, è molto più facile morire per un
incidente domestico che per l'aviaria: ciononostante la gente crede
che una casa senza crocchette di pollo e con la canna fumaria
intoppata sia un luogo protetto. E che tenere in giardino due
rottweiler nevropatici sia molto più sicuro che avere una gallina.
È in questo clima che in Italia dilaga la psicosi del pollo assassino.
Milioni di consumatori sono convinti che i petti di pollo, il brodo di
cappone e le uova sode uccidano all'istante non solo chi li mangia, ma
anche chi li nomina. Questa pollofobia non ha alcun interesse per i
virologi, ma appassiona gli studiosi di psicologia di massa.
La domanda che è alla base di questa disciplina venne formulata, alla
fine dell'Ottocento, dal medico tedesco Otto Trauber, nel suo famoso
saggio 'Ma la gente, è cretina?'. Trauber aveva studiato a lungo la
credenza popolare secondo la quale, se una donna con le mestruazioni
tocca una pianta, la fa appassire. Fece un esperimento: chiese a cento
donne mestruate di toccare un mazzo di fiori. Il mazzo, ovviamente,
non appassì, ma la centesima donna, un'obesa di Düsseldorf, inciampò
avvicinandosi al vaso e schiacciò i fiori.
Al dottor Trauber apparve chiaro che l'esperimento aveva dimostrato
empiricamente ciò che anche la logica suggerisce: e cioè che non
esiste rapporto tra mestruazioni e stato di salute della flora. Ma le
protagoniste dell'esperimento non furono di questo parere: vedendo i
fiori schiacciati, si considerarono colpevoli collettivamente del
triste epilogo, piansero a lungo e picchiarono duramente il dottor
Trauber perché le aveva indotte a rovinare dei fiori così belli.
Trauber elaborò il suo postulato scientifico più celebre: 'La gente
crede solo a quello in cui vuole credere', che è il titolo del suo
secondo saggio.
Il terzo, scritto poco prima di morire, era un malinconico testamento
scientifico: 'Questi qui non la capiscono neanche se gliela ficchi in
testa a martellate', accolto severamente dalla critica del tempo che
giudicava l'opera di Trauber antipopolare e contraria allo spirito
positivista dell'epoca.
Al di là delle controverse teorie di Trauber, non c'è dubbio che
diversi accadimenti, dalla sua morte ai giorni nostri, avvalorano
almeno una parte delle sue conclusioni. Comportamenti e convinzioni
privi di qualunque supporto razionale (come la paura di contrarre
l'aviaria mangiando pollo) hanno spesso larghissima diffusione.
Dall'idea che esista davvero l'impero sommerso di Atlantide, con i
tritoni, le sirene e tutto il resto, all'idea,ancora più pazzesca, che
esista la Padania. Dagli avvistamenti degli Ufo soprattutto sui cieli
che sovrastano le birrerie e i pub,al miracolo economico previsto dal
governo italiano. Dalla convinzione che le piramidi siano state erette
dagli alieni, a quella che la mafia riuscirà finalmente a costruire il
ponte sullo Stretto. "La gente", scriveva Trauber nel suo diario,
"crede nelle cose più assurde, e lo scienziato vedrà sempre le sue
confutazioni razionali infrangersi contro il muro della credulità. Per
questo lo scienziato è triste, e la gente è contenta". Fa impressione
pensare che Trauber scrisse queste righe senza sapere che, dopo la sua
morte, si sarebbero affermate la gemmoterapia e Berlusconi.